Tu cuerpo crea la energía que consume, ¿como?

A través de las denominadas vías energéticas o metabólicas.

Las vías metabólicas son una serie de reacciones bioquímicas interconectadas y coordinadas que ocurren dentro de las células para llevar a cabo procesos específicos relacionados con el metabolismo celular. Estas vías están compuestas por una secuencia de reacciones químicas que transforman moléculas (llamadas sustratos) en productos finales, participando en la síntesis, degradación o modificación de compuestos orgánicos.

Las vías metabólicas se dividen en varios tipos según su función y los procesos que regulan:

• Anabolismo: Estas vías metabólicas se encargan de la síntesis de moléculas más complejas a partir de compuestos más simples. Es el proceso de construcción de biomoléculas esenciales para el crecimiento, la reparación celular y el almacenamiento de energía. Ejemplos de vías anabólicas incluyen la gluconeogénesis (síntesis de glucosa a partir de precursores no glucídicos), la síntesis de proteínas y la síntesis de lípidos.
• Catabolismo: Estas vías se centran en la degradación de moléculas complejas en compuestos más simples, liberando energía en el proceso. Es el opuesto del anabolismo y es crucial para obtener energía de los nutrientes y para la eliminación de desechos metabólicos. Ejemplos de vías catabólicas incluyen la glucólisis (degradación de glucosa), la beta oxidación de ácidos grasos y la degradación de aminoácidos.
• Vías de regulación y señalización: Estas vías controlan y regulan el flujo metabólico en respuesta a las necesidades celulares y a las señales del entorno. Ejemplos incluyen la vía de la insulina, que regula la captación de glucosa y la síntesis de glucógeno en las células.

Las vías metabólicas no funcionan de forma aislada; están interconectadas y coordinadas para mantener el equilibrio y la homeostasis dentro de la célula. Los sustratos y productos de una vía metabólica pueden servir como sustratos o reguladores para otras vías, formando una red compleja y altamente regulada de procesos bioquímicos que aseguran el funcionamiento adecuado y la supervivencia celular.

¿Y como oxidamos grasas para obtener energía?

La oxidación de las grasas para obtener energía se lleva a cabo principalmente en las mitocondrias, que son orgánulos presentes en las células responsables de la producción de energía en forma de ATP (adenosín trifosfato). El proceso de oxidación de las grasas pasa por varias etapas:

• Movilización de los ácidos grasos: Las grasas almacenadas en el tejido adiposo se liberan en forma de ácidos grasos y glicerol en respuesta a señales hormonales cuando el organismo necesita energía. Los ácidos grasos se unen a una molécula transportadora llamada coenzima A (CoA) para formar acil-CoA, que puede ingresar en las mitocondrias.
• Beta oxidación: En el interior de las mitocondrias, los ácidos grasos se someten a una serie de reacciones de oxidación conocidas como beta oxidación. Durante este proceso, los ácidos grasos se dividen en fragmentos más pequeños en ciclos repetidos. En cada ciclo, se elimina una molécula de acetil-CoA y se produce NADH y FADH₂, que son transportadores de electrones y se utilizan más adelante en la cadena respiratoria para generar ATP.
• Ciclo de Krebs (o ciclo del ácido cítrico): Los grupos acetilo generados durante la beta oxidación se introducen en el ciclo de Krebs. En este ciclo, los grupos acetilo se combinan con una molécula de oxalacetato para formar citrato, que luego sufre una serie de reacciones químicas que liberan electrones y generan NADH, FADH₂ y ATP directamente.
• Cadena respiratoria y fosforilación oxidativa: Los NADH y FADH₂ producidos en las etapas anteriores pasan a la cadena respiratoria, una serie de complejos proteicos ubicados en la membrana mitocondrial interna. Allí, los electrones liberados por estos transportadores se mueven a lo largo de la cadena respiratoria, generando un gradiente de protones a través de la membrana mitocondrial. Este gradiente es utilizado por la ATP sintasa para producir ATP a partir de ADP y fosfato inorgánico en un proceso llamado fosforilación oxidativa.

Resumiendo, la oxidación de las grasas para obtener energía implica una serie de etapas bioquímicas complejas que involucran la movilización de ácidos grasos, la beta oxidación, el ciclo de Krebs y la cadena respiratoria, culminando en la producción de ATP, la forma de energía utilizada por las células para realizar diversas funciones biológicas.

Espero que esta entrada del blog te sirva para comprender mejor que son las vías metabólicas y como conseguimos energía a través de la oxidación de las grasas.

¡Nos leemos en la siguiente entrada!